東近江市永源寺森林組合

　今、林業・山村をとりまく情勢は厳しいものがある。一つ一つ取り上げて検証すれば何百枚もの論文が必要であろう。そのヒマは無いし検証したところで好転するとも思えない。十数年前「農山村を活性化できたら地方自治のノーベル賞だ」と云った人がいる。しかし、そのノーベル賞を貰ったと云う話は聞いたことがない。十年前の市町村合併で山村は一層疲弊したようにも思える。行きつく先がアガサ・クリスティの「そして誰もいなくなった」では洒落にもならない。嘆いていてもはじまらぬ。私は林業は楽しく面白いものだと思っているし、ノーベル賞は貰えなくても地域を活性化したい。活性化の柱は林業だと思っている。私達森林組合にも若者達が働いている。林業事業体にも若者達が働いている。何かしら変わってきているのだ。何が彼ら若者を動かしているのか。それこそ検証せねばならない。
　私は職員に何時も云っている。「楽しく面白い仕事、職場でなかったらあかん」と。そして現場職員には最高の技術者になれ。事務職員には最高の頭脳集団たれと。私は苦境にもめげず明るく踏ん張り続ける職員達こそ林業再生の要であると思い信頼して業務を任せている。
　永源寺地域は古くは平安時代の荘園であり、京都の寺社の普請に使われたと古文書にあり、安土城の築城に奥永源寺の材が愛知川の水運を利用して使われたとの記録もある。又、複層林のルーツは木地師の「お礼植え」にあり。往時は良材の産地として、集落の誰もが山林経営に携わってきた。やはり奥永源寺は林業地域なのである。数百年の杉の大木が私の集落にもあり皆を見守っている。彼らは云っているのかもしれない「がんばれよ、何とかなるさ」